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재발견되는 프로폴리스의 효능


프로폴리스가 가지는 효능에 대하여 현재까지 발표된 여러 나라의 연구논문과 증상별 사례보고 등의 자료를 통해서 정리하면 대략 다음과 같습니다. 효능은 많은 연구가와 의사들이 실제적인 임상사례를 거듭함으로써 증명된 것들입니다.

항균·살균작용 효과

프로폴리스의 대표적인 효과로 항균과 살균작용을 꼽을 수 있습니다. 이는 많은 벌들이 모여 사는 벌집이 무균상태라는 것에서 알 수 있는 것입니다. 특히 프로폴리스에 관한 연구에 관심을 가지는 것은 항균작용입니다. 그만큼 프로폴리스의 항균성분은 탁월한 활성력이 있기 때문입니다. 상처가 곪거나 음식물이 썩는 것을 방지하는 프로폴리스는 고대에는 미이라를 만드는 데 사용되었고, 전쟁터 등에서는 군사들의 필수품으로 사용되었습니다. 

지금까지 알려진 자료에 따르면 프로폴리스는 포도구균 등에 대한 증식 저해활성이 강하고 곰팡이류나 대장균 등에도 저해활성을 지니고 있다는 사실이 알려져 있습니다. 또 외국의 문헌에는 페니실린이나 스트렙토마이신 같은 항생물질의 작용을 증강하는 사례도 소개되어 있습니다. 그 밖의 연구자료에는 디프테리아균, 결핵균 등에도 항균성을 지닌 성분이 프로폴리스에 함유되어 있다고 보고되고 있습니다. 

간장의 건강상태를 나타내는 GOT, GPT의 수치와 B형과 C형의 간염치료에 개선효과가 있음이 일본에서는 체험되었습니다. 특히 우리의 목숨을 위협하는 ‘에이즈’와 ‘에볼라 바이러스’ 등의 예방과 치료에도 프로폴리스의 효과가 클 것으로 업계는 내다보고 있습니다.

프로폴리스의 뛰어난 항균성분은 여러 업계에서 주목하고 있습니다. 항균성분은 식품에 있어서 방부제 역할을 하기 때문에 식품회사를 비롯하여 화장품회사, 제과회사, 심지어 목재관련 업체까지 관심을 쏟고 있습니다. 

면역 증진 효과

프로폴리스는 인체가 자체적으로 지니고 있는 면역력을 증강시켜 질병이 발생했을 때 스스로 치유할 수 있는 능력을 발휘할 수 있게 합니다. 또한 질병의 발생을 사전에 예방하여 건강한 상태를 지속적으로 유지할 수 있게 합니다.

1993년에 있었던 한 연구에 따르면 프로폴리스 추출물이 인간의 면역체계와 연관된 대형 살균소(청소세포)의 활성현상을 일으키는 것을 알 수 있습니다. 프로폴리스는 사이토카인(cytokine)을 만들어 내는 면역세포를 활성화시킵니다. 이러한 결과가 프로폴리스의 종기 방지효과를 설명해 줍니다.

한편 1988년 미국, 폴란드 합동연구팀은 예방 접종한 쥐들의 체내에서 항체형성을 도와주는 역할을 하는 프로폴리스의 능력에 대해 연구했습니다. 프로폴리스 추출물을 투여 받은 쥐들은 항체를 생성해 내고 있는 세포들을 대조군들보다 3배나 더 많이 가진 것으로 나타났습니다.

또한 체내에서 유해한 세포를 파괴하는 NK세포(Natural Killer)들의 세포독소를 증가시키는 것을 밝혀냈습니다. 이러한 효능에 따라 최근에는 후천성 면역결핍증(AIDS)에도 프로폴리스를 적용시키려는 연구가 활발하게 진행되고 있습니다.

1998년 한 연구에 따르면 가장 대표적인 활성산소 억제 및 노화 방지제인 비타민 E와 비교했을 때 프로폴리스가 더 뚜렷한 노화방지효과를 보였습니다. 1997년에는 탁월한 노화방지효과를 지닌 ‘propol’이라는 물질을 프로폴리스에서 분리해내는 데 성공했고, 프로폴리스 추출물들이 간세포의 손상을 방지하고 있음을 밝혀냈습니다.

항암효과

프로폴리스의 항암효과는 관련연구들 중 가장 최근의 연구에 의해 밝혀진 것으로 프로폴리스의 가장 중요한 효능 중에 하나입니다. 1985년 제30차 세계양봉대회에서 프로폴리스의 항암효과에 대해 발표된 이후 이와 관련된 많은 연구와 실험이 이루어져 프로폴리스의 항암효과를 과학적으로 입증하고 있습니다. 

현재 세계 프로폴리스 연구와 시장을 주도하고 있는 일본도 프로폴리스로 암을 치료한 임상 예가 지속적으로 발표되고 있으며, 기존의 항암치료 효과를 높이고 부작용을 감소시키는 효능도 탁월한 것으로 밝혀지고 있습니다.

프로폴리스의 항암효과에 대한 연구들은 프로폴리스가 활성산소를 제거하고 인체의 면역력을 증가시킴으로써 암이 발병할 수 있는 인자를 원천적으로 제거한다는 차원말고도 구체적으로 암세포의 성장을 억제하고 사멸시키는 성분을 다량 함유하고 있다는 것을 밝혀주고 있습니다.

현재까지 프로폴리스가 함유하고 있는 것으로 밝혀진 항암 및 제암성분은 케르세틴(quercetin), 카페인산(caffeic acid), 클레로단 디터펜도이드(clerodanne diterpendoid), 아테필린 C(Artepillin C) 등입니다. 이들 성분은 동물을 대상으로 한 연구에서 매우 뚜렷한 항암 및 제암효과를 나타내고 있습니다. 

특히 프로폴리스는 항암효과와 맞먹는 부작용을 함께 수반하는 기존의 항암제와는 달리 건강한 세포에는 작용하지 않고 암세포에만 효능을 나타냄으로써 부작용이 전혀 없는 것이 특징입니다.

또한 이들 성분들이 암세포에 대해 개별적으로 작용하여 효과를 나타내는 것과 함께 프로폴리스가 가진 모든 성분들이 종합적으로 효능을 발휘하여 인체가 스스로 보유하고 있는 항암기능인 NK세포(Natural Killer)의 기능을 활성화시키고 암에 대한 면역력을 강화하여 치료효과를 높이는 점이 더욱 중요한 것으로 평가되고 있습니다.

프로폴리스는 항암치료와 함께 병용할 경우 치료 및 회복 속도가 빨라지고, 탈모, 구내염, 혈소판 파괴 등 항암치료의 부작용이 현저하게 줄어들게 하는 효과도 있다고 합니다. 

항박테리아 및 바이러스

일반감기와 인플루엔자와 같이 박테리아와 바이러스 감염으로 인한 증상은 현대의학에서는 마땅한 치료제가 없는 분야입니다. 그러나 프로폴리스는 이 부분에 대해서도 탁월한 효능을 발휘합니다.

인플루엔자를 감염시킨 쥐들을 대상으로 한 실험에서 아무런 치료를 받지 않은 쥐들이 5일 이내에 죽은 반면, 감염 이전에 프로폴리스 추출물을 구강 복용한 쥐들은 40%의 생존율을 보여주었고, 주사로 투여 받은 쥐들은 60%의 생존율을 나타냈습니다. 불가리아 연구가들은 프로폴리스의 이러한 방어효과가 대식세포 활동의 활성화에 기인한다고 보고있습니다.

위궤양과 위염에 대한 효과

위궤양의 원인균은 헬리코박터 파이로리균으로 프로폴리스는 이 파이로리균의 증식을 억제시킵니다. 러시아와 오스트리아에서는 프로폴리스가 대표적인 위궤양 치료제로 사용되고 있고, 기타 구강궤양, 소화궤양, 궤양성 대장염에도 큰 효과가 있다고 알려져 있습니다. 

우리나라에서도 2002년 4월 한·일 자연의학 심포지엄에서 강원대 동물자원과학대 권명상 교수는 프로폴리스가 위염과 위암 유발인자로 잘 알려진 헬리코박터 파이로리균을 억제한다는 연구논문을 발표했습니다.

진통효과

프로폴리스는 다른 말로 ‘천연 아스피린’이라고 불립니다. 두통뿐만 아니라 개복수술 후의 통증 등이 가벼워지는 것도 마찬가지입니다. 말벌에 쏘였을 때 프로폴리스를 바르면 통증이 없어지는 등 여러 가지 원인으로 생기는 통증을 가라앉히는 효과가 프로폴리스에 있습니다. 

프로폴리스와 그 몇 가지 구성성분을 토끼의 각막으로 실험해 보았을 때, 몇몇 연구에서 코카인(cocaine)보다 3배, 프로세인(procaine)보다 52배나 강력한 진통효과를 나타냈습니다. 이러한 진통효과는 프로폴리스의 구성 성분 중 pinocembrin, pinostrobin, caffeic acid ester 등에 의해 나타납니다.

이러한 진통효과는 프로폴리스가 왜 여러 세대 동안 구강 및 인후염 등 목의 상처 치료제로 사용되었는지 말해줍니다. 유럽에서는 프로폴리스를 이용한 치과 진통 연고에 대한 특허도 있습니다.

화학적으로 합성된 진통제에는 부작용, 또는 습관성이 생기는 문제가 있습니다. 그렇기 때문에 지속적으로 사용할 경우에는 점점 그 효과가 적어져서, 사용량이 많아지고 그에 따른 부작용도 한층 심해지는 경우가 많습니다. 그러나 천연물질인 프로폴리스에는 그런 악순환이 없다는 것이 커다란 특징입니다.

혈압·혈관강화 및 혈당유지 효과

1988년 외국의 쥐 실험에서 농축된 프로폴리스 추출물은 혈압을 낮추고 가라앉히는 효과 뿐 아니라 혈액의 포도당 수준을 유지시키는 기능을 보여주고 있습니다. 고혈압과 뇌혈관 장애, 심질환의 근본적인 원인에는 동맥경화가 있습니다. 지금까지 동맥경화는 콜레스테롤 등의 지방질이 동맥 내부세포 벽에 부착됨으로써 생긴다고 알려져 있었습니다. 그러나 최근의 연구에서 동맥경화를 일으키는 근본원인은 바로 산화력이 강한 산소분자인 활성산소에 있다는 것을 알게 되었습니다. 

프로폴리스는 황산화작용에 의하여 활성산소에 대항하며, 동맥경화가 악화되는 것을 억제함과 동시에, 세포활성화 작용에 의하여 혈관자체를 부드럽고 튼튼하게 해줍니다. 프로폴리스에 함유되어 있는 후라보노이드는 모세혈관을 강화하고, 혈액흐름에서 고지방혈증을 억제하는 효과를 나타낸다고 합니다. 

프로폴리스에 있는 ATP 에네르기 물질이 필요 이상의 당분을 섭취하는 것을 억제하고, 따라서 인슐린을 분비하는 췌장의 부담을 경감시킵니다. 또한 프로폴리스가 지닌 활성산소 제거 능력은 당뇨병의 진행을 억제시키고 간장의 보호효과를 높인다고 알려져 있습니다.

심장혈관 효과

실험쥐에 인공적으로 심장 질병을 유발한 후 이에 대한 프로폴리스의 효과실험이 실시되었습니다. 이때, 강산화성 스트레스로 인한 심장문제를 유발하는 화학물질이 사용되었습니다. 심장근육의 해부는 물론, 여러 가지 다양한 방법의 생화학적 측정이 실시되었습니다. 프로폴리스의 효과는 심장보호 후라보노이드인 루틴에 견줄 만 했습니다. 이 연구에서는 프로폴리스가 심장을 강산화성 스트레스로부터 잘 보호한다는 것을 알 수 있습니다.

치아 보호효과

프로폴리스의 향균효과, 염증방지 효과, 국소마취와 궤양방지 효과들은 모두 구강위생에 적용할 수 있는 효능들입니다. 따라서 프로폴리스가 활성화 되어있는 동유럽과 일본에서는 프로폴리스를 함유한 치약이 널리 사용되고 있습니다. 최근 미국과 뉴질랜드, 호주에서도 프로폴리스 구강제품들이 대량 출시되고 있습니다. 치약과 구강청결제, 사탕, 껌 등 그 응용범위도 날로 증가하고 있으며, 우리나라에서도 다양한 제품을 개발하고 있습니다.

여러 천연산물들이 만성 구강염의 치료에 응용되었던 루마니아에서는 프로폴리스가 치주염과 구강점막염증에 유용할 뿐만 아니라, 상처를 방지해주는 효과가 탁월한 것으로 밝혀졌다고 합니다.

이 글은 산수야 출판사에서 출간한 [암을 이기는 프로폴리스 기적]을 참고하였습니다. 복제와 무단 전재를 허용하지 않습니다. © 산수야

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프로폴리스란 무엇인가?

프로폴리스는 꿀벌들이 자신들의 생존과 번식을 위하여 여러 가지 식물에서 채취한 수지(樹脂)와 같은 물질에 꿀벌의 타액과 효소 등을 혼합하여 만든 물질입니다. 꿀벌들은 이렇게 만들어진 프로폴리스를 봉상(蜂箱; 벌통, 벌집)의 틈이 난 곳에 발라 병균이나 바이러스 및 말벌이나 쥐 같은 외적들을 방어하고, 유충의 산란과 성장, 그리고 식량인 꿀이 적절히 숙성되고 보관하기에 최적의 위생상태를 유지합니다.  특히 여왕벌이 소방(巢房)에 산란을 할 때 일벌들이 소방을 청소한 뒤 프로폴리스로 소독을 하여 산란된 알들이 안전하게 부화하고 유충들이 건강하게 자랄 수 있도록 합니다. 프로폴리스를 인체에 활용할 경우 세포의 부활과 성장을 촉진하고, 활성산소의 제거를 통해 세포의 손상과 각종 질병의 발병을 막아주며, 면역력과 자연치유력을 증강시켜 건강을 유지하고 질병에 대한 저항력을 키워줍니다. 프로폴리스는 암, 당뇨, 염증 등 각종 질병에 대한 개별적인 효능도 뛰어나지만 무엇보다 인체의 고유한 기능과 밸런스를 정상적으로 복원하여 인체가 스스로 최적의 건강상태를 유지하고 질병에 대해 저항하며, 질병을 치유할 수 있는 능력을 키워준다는 데 더욱 큰 의미가 있습니다. 이 지구상의 모든 생명체는 자신의 생명을 유지하기 위한 자체의 기능을 지니고 있습니다. 우리 인체에 침입한 세균을 물리치기 위해 백혈구가 있듯이, 식물에도 자신의 생명을 유지, 발전시키기 위하여 스스로 분비되는 물질이 있는데 이것이 바로 수지(樹脂)입니다. 우리가 산에 올랐을 때 상처가 나 있는 나무에서 하얀 분비물이나 송진 같은 물질을 흔히 발견하게 되는데 이것이 바로 수지라는 것입니다. 이것은 항바이러스성 천연물질로써 꿀벌들은 이것을 통하여 자신의 건강을 해충 바이러스로부터 지키는 천연적 지혜를 수 천년 전에 이미 터득하고 있었던 것입니다. 그렇다면 이 수지가 프로폴리스일까요? 아닙니다. 꿀벌 중에 수지만을 전문적으로 수집하는 노련한 벌이 매우 끈적끈적한 점액질의 물질을 뒷다리에 붙여 벌집으로 돌아와서는 3시간...
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